Unica città al mondo situata su due continenti, l’Europa e l’Asia, Istanbul si estende sulle rive del Bogazici (Bosforo), dove le acque del Mar Nero si mescolano con quelle del Mar di Marmara. La parte europea della città è a sua volta divisa in due dal famoso Corno d’Oro. Questa posizione fu la ragione stessa della sua esistenza e qui Istanbul conserva le preziose testimonianze dei tre imperi di cui fu capitale, svelando al visitatore una straordinaria fusione fra Oriente e Occidente, fra passato e presente.
La grande maggioranza di turisti che ogni anno vi si reca, è in gran parte richiamata dal suo indiscutibile fascino, e dalla storia del suo glorioso passato. Non bisogna però dimenticare che è una città protesa sempre di più verso Occidente, quindi anche la vita sociale si è adeguata a questa nuova realtà.
I quartieri di Istanbul
Con una superficie complessiva di quasi 1.600 kmq e quasi 13.000.000 di abitanti supera di gran lunga la capitale Ankara e si pone in testa ai centri urbani del Paese e al primo posto come città più popolosa d' Europa; per questo motivo è difficile riuscire a visitarla in maniera completa e quindi proviamo a darvi il maggior numero di informazioni per identificarne velocemente i punti principali e più interessanti.
Sultanahmet : è la zona antica, un affastellarsi di minareti, vecchie cupole, ville ottomane, bazar, intricati vicoli che si perdono in giardini e cortili interni aperti su palazzi da mille e una notte. La vecchia Istanbul è patrimonio dell' Unesco dal 1985.
In questa zona, indicata anche come centro storico, sono concentrati la maggior parte dei siti turistici importanti della città : Ayasofya, l' antica basilica di Santa Sofia, trasformata in museo nel '34, che per mille anni fu centro spirituale dell' Impero Bizantino, la Moschea Blu, che deve il suo nome alle bellissime maioliche che la ricoprono all' interno, terminata nel XVII secolo, L' antico Ippodromo, realizzato da Costantino per glorificare la nascita della Nova Roma, e dove spicca su tutti l ' Obelisco di Teodosio, il Topkapi Saray o Palazzo dei Sultani dove oltre alle diverse corti, alle Cucine del Palazzo, all' Harem certamente merita un visita specifica il Tesoro Imperiale con pezzi rari e unici tra cui uno dei più grandi diamanti al mondo, il Diamante del Fabbricante di Cucchiai di ben 86 carati.
Sono ancora molte altre le testimonianze dello storico passato di questa città : la Cisterna della Basilica, la Moschea Nuova, la Moschea di Solimano e per finire con un classico della tradizione locale il Gran Bazar, il più grande mercato coperto al mondo che con i suoi 4000 negozi è una sorta di città nella città, un mondo a sé in cui vale la pena, tempo permettendo, di perdersi un po' dentro.
Leggermente decentrati rispetto al vero e proprio centro storico si trovano comunque ancora tanti altri punti di interesse tra i quali vi segnaliamo la Chiesa di San Salvatore in Chora famosa per i suoi interni quasi completamente ricoperte di mosaici con scene che raccontano la vita di Cristo.
Lungo il Corno D' Oro, l' estuario che separa le due rive europee di Istanbul, sono distribuiti altri quartieri storici ma anche moderni e la sua esplorazione in battello, oltre al piacevole panorama, può dare effettivamente idea della mappa di questa area. A nord si estende il quartiere di Eyup dove si trova il sepolcro di Ayub Ansari, portabandiera di Maometto, all' interno della moschea a lui dedicata e oggi meta di pellegrinaggio.
Altri quartieri nel prossimo post...
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